Le journal malien de Sébastien Tencheni, mission accomplie entre mai et septembre 2014, est à la fois passionné et passionnant. Passionné, le jeune Tencheni, attaché à l’unité Escadron Leclerc d’éclairage et d’investigation de la 2e brigade blindée, a pour ambition de rendre compte de son expérience à chaud. Il dit s’inspirer du Mémorial de Sainte-Hélène du comte de Las Cases, best-seller de l’époque romantique. L’avant-propos témoigne de sa ferveur de soldat heureux de son « beau métier militaire », de sa volonté de s’exprimer en toute liberté. Et les premières pages évoquent l’imaginaire de l’Afrique, « cette Afrique qui vit démarrer l’épopée de nos grands anciens de la 2e division blindée ». Un texte passionnant : il met en scène la situation complexe sinon confuse au Nord-Mali. Dans cet espace qui va de Bamako à Gao et au-delà, il donne à voir la vie quotidienne de la troupe : problèmes de logistique, état parfois fragile de « recrues presque maternées », qui « veulent des repères dans cette société qui ne leur en fournit plus », usure des véhicules blindés légers, ajustement épuisant à la chaleur dans des campements non climatisés. Le lieutenant émeut par sa relation très forte avec ses hommes. Enfin, plane sur ces mises en place d’opérations le sentiment que les chefs, essentiellement politiques, se soucient peu de la condition réelle de la troupe. Le texte se lirait d’une traite si ce n’est que l’auteur ou l’éditeur n’ont pas mesuré que la multiplication des sigles fait trébucher le lecteur non spécialisé, qui se voit contraint de se précipiter à chaque page vers le lexique donné en fin d’ouvrage…