Après L’Antiquité et le Moyen-Âge, De la Renaissance à la Révolution et Du Premier Empire à l’affaire Dreyfus, voici le quatrième volume de cette monumentale histoire du renseignement et de l’espionnage. Plus d’une trentaine de contributeurs, français et étrangers, tous excellents spécialistes de leurs sujets, ont été réunis par Éric Denécé. Après une solide introduction, qui montre bien l’ampleur du travail collectif réalisé, le livre est divisé en onze grands chapitres. Les trois premiers traitent de la France, de son renseignement militaire, mais aussi du renseignement économique, des écoutes radioélectriques et téléphoniques, du chiffre et du renseignement naval. Puis sont abordés les services de renseignement britanniques, de l’Army comme de la Navy, et la fameuse Room 40 ; puis américains, services quasiment inexistants avant 1917, mais les Américains apprennent vite ; et allemands avec une mise en perspective depuis le début du xxe siècle, le succès de l’opération de soutien aux bolcheviques en Russie et la montée en puissance du renseignement intérieur et économique. Parmi les grands États en guerre, la Russie et l’Empire austro-hongrois ne sont hélas pas traités, mais le renseignement et le contre-espionnage italiens le sont, ainsi que la situation chez les pays neutres, avec en particulier un article original sur les manœuvres des belligérants en Irlande jusqu’en 1923. Enfin, un chapitre est consacré à l’Asie avec l’émergence du renseignement japonais et la lutte d’influence que se livrent les différentes puissances en Chine. Sans oublier la place des femmes. L’ouvrage se termine sur l’action psychologique, la propagande, les opérations spéciales et les actions clandestines. Chaque article est référencé et la majorité comporte une bibliographie finale. Un ouvrage de référence, qu’il ne faut surtout pas manquer.