Spécialiste du milieu montagneux et auteur de plusieurs ouvrages remarqués, Cyrille Becker poursuit ses publications avec ce très large panorama de la guerre en montagne depuis l’Antiquité grecque. De cette Antiquité fondatrice avec la bataille des Thermopyles (480 av. J.-C.) – qui ne se souvient du « Passant, va dire à Sparte que nous sommes morts ici pour obéir à ses lois » – et la conquête de la Sogdiane (328 av. J.-C.) par Alexandre le Grand, à la bataille de Tora Bora en Afghanistan (décembre 2001), Cyrille Becker présente trente batailles dans un environnement montagneux. Au fil des pages, voici le récit de la traversée des Alpes par Hannibal, de l’embuscade de Roncevaux qui voit la mort de Roland, de la manœuvre de Turenne à Turckheim, de la charge de Somosierra pendant la guerre d’Espagne, des combats de l’Hilsenfirst, du mont Tomba et de la prise d’Uskub pendant la Grande Guerre, Les batailles de Narvik, du front des Alpes et du Garigliano pendant la Seconde Guerre mondiale, des guerres de Corée et des Malouines, comme du conflit du Cachemire. Pour chaque exemple choisi, l’auteur procède selon un plan identique, qui pose le cadre général de l’action, décrit le terrain, raconte son déroulement et en tire les enseignements, le tout accompagné d’une illustration originale et d’une carte claire qui précise les mouvements des troupes. Du général San Martin traversant les Andes en plein hiver en 1817 (un véritable exploit) à la guerre du Kargil entre l’Inde et le Pakistan, de la victoire franque de Dorylée pendant les croisades (en 1097) à la bataille de Rachaya lors de la révolte druze au Liban en 1925, le lecteur est poussé par un souffle épique qui tient autant à l’altitude qu’à l’âpreté des combats. Un livre aussi intéressant que passionnant, qui mérite de figurer dans toute bonne bibliothèque d’histoire militaire.