Après les deux premiers tomes (De la préhistoire au Moyen Âge et L’Âge classique) publiés en 2019, paraît celui consacré aux guerres de 1870 à 1945, qui ambitionne de faire un point complet des évolutions du phénomène « guerre » durant la période. Renonçant à un plan chronologique, il propose une approche thématique en treize grands chapitres, qui prennent chacun la forme de quasi essais. Inutile donc de chercher un chapitre « Première Guerre mondiale » ou « Guerre du Rif ». De l’approche géopolitique et de l’évolution des environnements, nous arrivons au droit de la guerre, à ses violations et aux procès internationaux. Entre-temps, tout en sacrifiant à la mode du « genre » et des « représentations », nous abordons par exemple les questions liées aux évolutions technologiques et donc doctrinales, à la mobilisation totale et à l’économie de guerre, aux conflits ultra-marins et à la place des empires coloniaux, aux caractéristiques des combattants, à la place des civils, aux conséquences ou liens avec les processus révolutionnaires, ou au pacifisme et à la violence. À travers toutes ces thématiques, qui globalement n’accordent qu’une place marginale aux opérations (la majorité des auteurs sont spécialistes des questions mémorielles, culturelles ou des représentations), l’ensemble des conflits de la période est effectivement évoqué, par petites touches, un peu comme dans un tableau pointilliste. On dispose ainsi d’une vaste synthèse faisant le point de l’état actuel de la recherche dans les domaines les plus variés. Cette structure thématique du livre en fait le complément naturel des études centrées sur une guerre ou une campagne. On apprécie toujours la grande qualité de l’iconographie et la facilité de lecture des quelques graphiques et des nombreuses cartes.