Avec les commémorations de la campagne de France de mai-juin 1940, de l’Appel du 18 juin et de l’armistice, l’année 2020 est en grande partie une « année de Gaulle ». Parmi les ouvrages qui commencent à paraître, celui-ci, une sorte de biographie thématique, se distingue. Jean-Paul Cointet, déjà auteur de nombreux ouvrages sur la période de la Seconde Guerre mondiale, s’interroge sur la substance profonde du gaullisme ainsi que sur son héritage en ces temps de Brexit et où l’Allemagne conteste à la France son siège de membre permanent du Conseil de sécurité de l’onu. Pour ce faire, il suit une trame chronologique, de Saint-Cyr et de la Grande Guerre à la mise en place de la dissuasion atomique et l’impératif d’indépendance nationale aux premiers temps de la Ve République. Selon lui, on ne peut dissocier le militaire du politique, et c’est dans son expérience d’officier et sa connaissance intime de trois guerres contre l’Allemagne (celle de 1870 lui a été longuement racontée par son père) qu’il faut chercher une réponse : « La trilogie histoire-nation-armée a accompagné son enfance et son adolescence. » Certains passages prêtent à discussion, puisque l’auteur veut faire adhérer le récit à son idée initiale (notamment dans la partie sur l’entre-deux-guerres « La guerre des blindés, du militaire au politique »), mais l’ensemble est particulièrement intéressant. On appréciera notamment les pages consacrées à de Gaulle auteur dans les années 1920-1930, ainsi que celles relatives à la période juin-août 1940 à Londres, alors que le Général est quasiment seul. Le caractère profondément politique de de Gaulle est également mis en évidence dans les chapitres consacrés à « La bataille des généraux » à Alger et à l’imposition de la souveraineté française aux Américains à l’été 1944. Enfin, les pages relatives à la période de « La traversée du désert » à Colombey et aux réflexions sur la guerre d’Algérie, sur l’arme atomique et sur l’indépendance nationale méritent indiscutablement d’être lues : « Tout ce qui porte mon pays au renoncement est pour lui le pire danger. » Un livre qui présente l’ensemble de la vie de de Gaulle sous un angle original, mais qui rappelle aussi quelques principes de géopolitique.