Spécialiste reconnu de l’histoire des services de renseignement français, en particulier pendant la première partie du xxe siècle, Olivier Lahaie propose dans cet ouvrage la première étude d’ensemble sur les missions clandestines, de renseignement et de sabotage, conduites par les Français derrière les lignes allemandes pendant la Grande Guerre. Après une solide première partie qui fait un point de situation complet de l’état des deux composantes (services de renseignement et aéronautique) à la veille de la Première Guerre mondiale, il développe chronologiquement ces opérations entre 1914 et 1918 (on note un chapitre consacré au front de Salonique), dans leur diversité, les enseignements qui en sont tirés et leurs évolutions, leur efficacité relative et, durant le conflit, les doutes qu’elles inspirent. La dernière partie, tout aussi intéressante, s’attache aux équipements, de circonstance ou spécialement adaptés et créés, et aux techniques mises en œuvre, y compris par les pilotes pour atterrir par exemple plus discrètement dans des lieux souvent compliqués. On apprécie tout particulièrement les nombreuses illustrations, les encarts et les quelques tableaux de synthèse, ainsi que les quinze pages de sources et références, qui permettront aux amateurs qui le souhaitent d’approfondir tel ou tel aspect. Un livre dès à présent indispensable dans toute bibliothèque bien tenue sur la Grande Guerre ou l’histoire des services de renseignement.