Ceci n’est pas un livre d’Histoire, aurait dit Magritte. Car ce qui paraît être un pavé de plus dans la masse des ouvrages retraçant la Grande Guerre est en réalité un livre de recherches historiques extrêmement bien documenté et traitant de sujets originaux. L’approche en est intéressante à plusieurs titres. Premièrement, elle part des trois termes « accepter, endurer, refuser » pour classer les chapitres et proposer une vision différente de celle, binaire et habituelle, du « consentement vs contrainte ». Ensuite, l’ouvrage ne se cantonne pas à la vision française du conflit, mais porte son attention sur tous les belligérants. Enfin, nulle question de batailles, de tactique ou de grands commandants ; les études qui y sont menées traitent des réactions humaines, qu’elles soient celles des soldats, des civils ou des familles. Brisant toutes les idées reçues sur ce conflit emblématique, le livre aborde des sujets inédits comme le procédé d’embusquage de certains soldats, l’importance des liens familiaux dans l’endurance face au conflit, les campagnes d’emprunt et de bienfaisance, ou encore l’émergence d’un pacifisme féminin. Ajoutons à cela une édition impeccable et le tout devient un fort bel ouvrage pour ceux qui veulent approfondir leur connaissance de cette guerre.