Petits Soldats est un livre de photographies qui se feuillette comme on chemine dans le passé. À chaque pas, un monument apparaît. C’est le tour de France des monuments à la mémoire des morts de la Grande Guerre. Chaque ville et chaque village ont inventé le leur. On pourrait penser que tous ces monuments se ressemblent Au fil des pages, on constate avec surprise qu’aucun monument n’est semblable à un autre. En chaque lieu, il raconte une histoire particulière, la réaction singulière des petites collectivités en deuil : leur douleur, leur reconnaissance, leur colère, leur protestation, leur incompréhension parfois. Lorsqu’on a fini de tourner ces pages, illustrées d’un commentaire « en voix off », notre souvenir de cette guerre s’est enrichi d’une mise en relief de l’émotion qui l’a accompagnée. Un très beau livre pour appréhender le ressenti de tout un peuple de France face à l’étendue du désastre. Jean-François Dars et Anne Papillault ont longtemps été réalisateurs de films scientifiques au cnrs. Mariant les images aux textes, ils ont aussi publié Voyage avec Stevenson dans les Cévennes (Descartes & Cie, 2006), Les Déchiffreurs, voyage en mathématiques (Belin, 2008) et Le Plus Grand des Hasards, surprises quantiques (Belin, 2010).