Voici les actes d’un colloque international organisé en novembre 2011 par le pôle Action globale et forces terrestres du Centre de recherche des écoles de Saint-Cyr-Coëtquidan. La vingtaine de communications réunies constitue dès à présent un ouvrage de référence pour trois raisons. Il s’agit tout d’abord d’un sujet relativement neuf, abordé dans sa globalité, par une équipe internationale. Tactique et stratégie, économie et technique, morale et droit, mais peut-être surtout une vraie question politique. Militaires et civils sont ici réunis, pour une « première » aussi complète que réussie. La première partie (« Robots et action globale des forces terrestres ») pose la question de l’intervention actuelle et future des robots dans les conflits, de la préparation des chefs militaires à l’optimisation de leur emploi et des conséquences organiques que cela peut engendrer. La deuxième (« Mutations technologiques et industrielles ») s’intéresse aux coûts relatifs, aux investissements nécessaires et à la problématique de recherche et développement. La troisième (« Questionnements sociopolitiques ») revient sur les obstacles éthiques, moraux et juridiques qui surgissent sans qu’une réflexion préalable, en amont, n’ait réellement permis d’envisager des réponses satisfaisantes. La conclusion enfin (« Réflexions prospectives ») s’attache à préciser ce que pourra être demain la robotisation non seulement du champ de bataille en général mais aussi des unités en tant que telles. Que l’on soit ou non favorable à cette évolution, que l’on appartienne à un camp ou à un autre, les derniers mots de la préface du général Éric Bonnemaison s’imposent tout au long du livre : « Penser cette dimension particulière de la conflictualité contemporaine est donc une impérieuse nécessité pour les forces terrestres qui sont concernées au premier chef. » On ne peut en effet se contenter de refuser la réalité.