La puissance, la misère
et la gloire
Jean Lopez
Perrin/ministère des Armées, 2024
Ce mook (mot-valise entre magazine et book) consacré à l’histoire militaire livre cette année son quatrième opus. Celui de l’été 2023 consacrait sa Une et un dossier d’une trentaine de pages à l’examen « d’une courte saison » de la Seconde Guerre mondiale : l’été 1943. Ce nouveau numéro, daté de l’été 2024, se penche, lui, sur « La guerre russe. La puissance, la misère et la gloire ». Ce dossier d’une quarantaine de pages est l’œuvre presque exclusive de Jean Lopez, directeur de la rédaction de ce mook et du magazine Guerres & Histoire. Un des meilleurs spécialistes de l’histoire de l’armée russe, il a en particulier écrit de nombreux essais sur la guerre germano-soviétique, dont un « maître livre » sur l’opération Barbarossa (Barbarossa 1941. La guerre absolue, Passés Composés, 2019). Plus récemment, il a publié avec Michel Goya L’Ours et le Renard. Histoire immédiate de la guerre en Ukraine (Perrin, 2023) et a dirigé L’Armée rouge. Innovatrice, libératrice, prédatrice (Perrin, 2023). Ici, c’est « un voyage à travers huit siècles d’histoire militaire russe » qui est proposé en quatre articles denses. Le premier aborde la période allant du xive siècle à la mort de l’armée impériale et le deuxième questionne l’« expérience soviétique ». Vient ensuite, probablement, la contribution la plus intéressante : intitulée « Masse et violence », elle revient sur des types de comportements qui seraient propres à l’armée impériale comme à l’Armée rouge (exactions, rôle des femmes, recours aux détenus…). Enfin, le quatrième article de ce dossier, écrit par Benoist Bihan, analyse l’art militaire russe post-soviétique et souligne en conclusion que l’armée russe, « surprise par le caractère pris par la guerre en Ukraine, après une décennie à théoriser des interventions limitées et indirectes, […] semble revenir aux fondamentaux de sa culture stratégique ».
Une dizaine d’articles complètent un numéro qui embrasse une nouvelle fois toutes les époques pour proposer aux lecteurs une approche de la guerre telle qu’ils ne l’ont « jamais lue ». On y retrouve donc, entre autres, des contributions consacrées à la bataille romaine (Maxime Petitjean), à l’ultime campagne de la guerre de Cent Ans (David Fiasson), aux guerres entre Israël et ses voisins arabes (Michel Goya) où « les deux adversaires ont donc fini par se neutraliser en divergeant dans leur approche », une présentation de seize des plus grands vaisseaux de la Royale de La Couronne au xviie siècle au porte-avions Charles de Gaulle, ou encore une évocation de Samory face aux Français (Vincent Joly). On soulignera également la présence d’un article remarquable de clarté et d’érudition sur les munitions modernes (roquettes, fusées, drones, missiles…) par Patrick Mercillon.
Comme pour les précédents numéros, les illustrations sont de très grande qualité. Ce mook contient en particulier un portfolio dédié au travail d’Ernest Brooks (photographe officiel auteur de près de 10 % de la production totale britannique du conflit) auprès des soldats de sa Majesté dans la Somme en 1916. Enfin, des infographies particulièrement riches et parlantes ponctuent l’ouvrage. On note en particulier la dizaine de pages sur « La guerre de Sécession, première guerre de masse » de Vincent Bernard, l’un des grands spécialistes français de ce conflit, et Jean-Marie Lagnel (pour le data design). On y apprend, parmi une foule d’autres choses, que le coût total estimé de cette guerre est de onze milliards de dollars de 1860, soit quatre cent cinq milliards de dollars actuels, ou encore que l’on dénombre six mille trois cent trente-sept accrochages et escarmouches, trois cent dix batailles secondaires, soixante-seize batailles majeures, vingt-neuf campagnes et vingt-six sièges. Au final, les articles, relativement courts pour permettre une lecture type « magazine », sont tous de grande qualité et extrêmement bien illustrés. Ce mook est indéniablement à conseiller à tous les amateurs d’histoire militaire.