L’utilisation de nouvelles futuristes pour élargir le champ d’étude des scénarios possibles a été popularisée en France par les travaux de la Red Team Défense, créée en 2020 par le ministère des Armées, qui vise à mettre en relation auteurs, dessinateurs et scénaristes de science-fiction avec des experts civils et militaires afin d’imaginer les menaces à l’horizon 2030-2060. Le grand public a d’ailleurs pu découvrir certains de ces scénarios non classifiés dans deux livres intitulés Ces guerres qui nous attendent (Équateurs, 2022 et 2023). Cette démarche n’est pas spécifique aux armées françaises : on peut en particulier citer le Sigma Forum aux États-Unis.

Dans ce recueil, cette démarche est reproduite pour « mettre la prospective au défi de l’imaginaire afin de dessiner un autre avenir ». Sept auteurs américains et français offrent six nouvelles qui cherchent à immerger leurs lecteurs dans les « tendances noires » qui feront le monde de 2040. La première est signée August Cole et P. W. Singer, auteurs de Ghost Fleet (2015) et grands promoteurs de la fictional intelligence (ficint), combinaison de fiction et de renseignement pour imaginer les futurs au regard des évolutions technologiques. Leur contribution, titrée « La plus étrange défaite », parallèle troublant avec l’œuvre majeure de Marc Bloch, met en lumière les risques liés au décrochage technologique, en l’occurrence vis-à-vis du quantique. Hervé Le Guyader, ingénieur et délégué à l’École nationale supérieure de cognitique pour les relations avec l’otan, est très convaincant dans « Termites, fourmis et frelons », où il imagine le futur de la manipulation des opinions. Dans la troisième nouvelle, Madeline Ashby, romancière américano-canadienne, explore les conséquences de l’ouverture des routes du Grand Nord et celles d’une découverte scientifique permettant de stopper la fonte des glaces. Bernard Werber participe, lui, avec un essai convenu et peu probant reprenant la thématique de l’infiltration d’agents chinois dans l’entourage de militaires français de la Marine nationale. Tochi Onyebuchi, ancien juriste et romancier, place l’action de sa nouvelle en Afrique avec pour thème central l’appropriation de l’eau par les grandes puissances, apparue sur le marché mondial des matières premières suite à une pénurie, et les conséquences que cela provoquerait pour les populations. Enfin, « Magdalens », de Clémence Dargent, scénariste française, évoque une révolte de femmes cherchant à éradiquer les hommes pour en finir avec ceux qui les traitaient « comme de la vermine ». Chaque nouvelle est analysée par un ou deux spécialistes des questions abordées et précédée d’une très belle illustration du talentueux et célèbre concept artist et illustrateur dofresh, de son vrai nom Ronan Le Fur. Ces contributions sont intéressantes, mais on peut regretter qu’elles soient trop réduites (deux à quatre pages), ce qui ne permet pas de développer une critique très étayée. Au final, on ne peut que conseiller la lecture de ce recueil, qui est particulièrement agréable à parcourir et qui suscite de très nombreuses réflexions. On espère que d’autres opus suivront.