Lire un tel livre, de près de sept cents pages, semble réservé à des spécialistes de sciences politiques. Or, non seulement cet ouvrage n’a rien d’académique, mais il restitue de façon passionnante l’histoire du socle fondamental de notre contemporanéité. Si l’Europe occidentale est libre au xxie siècle et a pu se constituer en communauté européenne, c’est grâce au plan Marshall. Dans les mois qui suivent la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Union soviétique triomphante perçoit sa vulnérabilité en Méditerranée orientale ; elle tente alors d’installer un régime communiste en Grèce et en Turquie après la perte d’influence britannique. Le président Truman voit le danger et apporte une aide économique importante à ces deux pays afin qu’ils ne cèdent pas aux sirènes soviétiques. Il faut de même d’urgence renforcer les situations économiques effondrées des pays européens occidentaux pour qu’ils ne deviennent pas la proie des régimes communistes. L’objectif est donc de réindustrialiser l’Allemagne, pivot de résistance, en faisant l’impasse sur la dénazification. La France y est hostile, craignant toujours un retour d’une Allemagne militarisée, comme l’Union soviétique. Mais après huit mois d’efforts exceptionnels, les Américains parviennent à persuader les pays d’Europe occidentale d’adhérer à ce plan d’aide économique considérable. La résistance des partis communistes locaux s’exprime de façon véhémente sous forme de grèves générales, en particulier en France et en Italie. La guerre froide va conduire à la création de l’otan en 1949, versant militaire du plan Marshall, réponse prospective à l’attitude agressive de l’Union soviétique. Pendant deux ans, les conseillers américains Kennan, Vandenberg, Marshall et Clay vont s’efforcer de convaincre le Congrès américain et les pays occidentaux, souvent rétifs, comme la France, à partager cette grande aventure unique dans l’histoire. Cet ouvrage est fondamental pour comprendre les temps présents.