Il y a décidément de belles initiatives chez les « petits » éditeurs et cette étude d’ensemble réalisée par l’un des meilleurs spécialistes du personnage est réellement très complète, dans une pagination pourtant limitée. En à peine plus de cent pages, Yann Couderc nous présente en effet à la fois une biographie de Sun Tzu (autant que des sources très lacunaires et tardives peuvent le permettre) et une remise de son héros et de son œuvre dans le contexte de la Chine de l’époque, une analyse du célèbre Art de la guerre et, enfin, une présentation de l’héritage de Sun Tzu aujourd’hui, qui connaît une formidable mais récente popularité après de longs siècles de quasi-oubli. Le plan est pédagogique et progressif, l’iconographie riche et adaptée, le texte facile à lire et précis, les descriptions soigneusement détaillées. On apprécie à la fin du livre, parfois non sans sourire, l’analyse des cas de grands capitaines dont on dit qu’ils ont pu être inspirés par Sun Tzu, de Napoléon à Mao – selon l’auteur, à l’exception de Patton et de Liddell Hart, « nous pouvons affirmer que leur prétendue lecture de L’Art de la guerre est pure affabulation ». Une chronologie et une bibliographie concluent l’ouvrage, qui passionnera tous ceux qui s’intéressent aux questions de stratégie et d’identification des « principes de la guerre ».