Travaillant aussi bien sur les mondes coloniaux que sur la Grande Guerre, Julie d’Andurain a soutenu une thèse sur le général Gouraud pendant la Première Guerre mondiale et connaît donc parfaitement les fonds d’archives. Des trésors des dépôts du ministère des Affaires étrangères, elle a extrait deux cents photos qui retracent la carrière du général, parmi les quelque dix mille qui figurent dans son important fonds privé. Les dix premières pages de cet ouvrage présentent rapidement la jeunesse de Gouraud, puis viennent quatre grandes parties qui correspondent aux principales étapes de sa carrière : l’Afrique, la Grande Guerre, le Levant, la fonction de gouverneur militaire de Paris. Souvent présentées en grand format, parfois en double page, les photos sont d’une exceptionnelle qualité, régulièrement complétées par des cartes, des dessins, des reproductions de documents privés ou officiels. Elles sont accompagnées par un texte qui décrit avec soin les événements de la même époque, et l’évolution parallèle de la vie et de la carrière de Gouraud, à la fois officier et diplomate, qui a connu le feu (il perd un bras à Gallipoli) et rencontra les plus hautes autorités françaises et étrangères de son temps. Ce texte est lui-même enrichi par de nombreux extraits de correspondances, qui apportent un complément d’âme à l’ensemble. Pour les amateurs d’analyse des photos et de leur rôle dans la construction d’un récit historique, il y a là une belle matière.