Avec ce volume qui regroupe les communications prononcées lors des journées d’études tenues à Châlons en 2013, les directeurs de l’ouvrage nous permettent de retrouver une douzaine de textes grâce auxquels il est possible de cerner comment était envisagée, perçue, comprise la guerre avant août 1914. La première contribution est essentiellement consacrée aux questions proprement militaires. Rémy Porte propose un texte sur « Guerre préparée, guerre imaginée » à propos de la littérature d’« anticipation » d’avant 1914, William Philpott évoque les « Continentalists », qui s’efforcent de préparer l’armée britannique à un conflit européen, Julie d’Andurain compare « petite » et « grande » guerre à partir des campagnes coloniales, Vincent Duclert revient sur les idées de Jaurès... La deuxième partie est plutôt centrée sur les questions politiques et sociétales, tandis que la troisième s’intéresse aux aspects médiatiques et économiques. On retiendra en particulier les interventions de Marianne Walle (« L’opinion publique en Allemagne en 1913-1914 ») et de Rainer Bendick (« Les manuels scolaires allemands à la veille de la guerre »), qui permettent de jeter un regard au-delà du Rhin. En résumé, un volume indispensable pour ceux qui s’intéressent à l’immédiat avant-guerre ainsi qu’aux sanglantes et indispensables adaptations des premières semaines de campagne.