Bien connu pour ses nombreux ouvrages sur le monde germanique, Jean-Paul Bled s’attaque ici à un sujet qui a déjà fait l’objet de plusieurs publications, dans un domaine où les reconstructions voire les fantasmes sont légion. Fort heureusement, il aborde la question de l’entourage proche d’Hitler avec le sérieux et la mesure d’un professeur émérite. Les amateurs de « révélations » plus ou moins croustillantes en seront pour leurs frais, les amateurs d’histoire apprécieront. Après avoir rappelé en introduction comment le IIIe Reich est organisé et fonctionne autour du Führer, quelles sont les différences entre les « barons » du régime et comment Hitler se comporte avec eux, Jean-Paul Bled nous propose vingt-trois portraits structurés en six parties : « Les idiots utiles » (ces conservateurs comme von Papen et von Blomberg qui facilitèrent l’arrivée d’Hitler au pouvoir en croyant pouvoir le manipuler), « Le premier cercle » (pour la plupart des anciens membres du nsdap, à l’exception de Bormann et surtout de Speer), « Les civils » (groupe hétérogène qui rassemble des hauts responsables du régime, de la propagande à la justice et à la jeunesse), « Les militaires » (pour ceux qui furent le plus longtemps particulièrement choyés par le régime, comme Guderian et Rommel), « Les artistes » (le photographe d’Hitler et la cinéaste Leni Riefenstahl) et, enfin, « Les éliminés » (avec Röhm et surtout Strasser). Le livre se termine sur un index et une solide bibliographie. Il n’apporte pas à proprement parler de révélation, mais dresse un tableau assez complet des principales élites dirigeantes de l’Allemagne nazie.