Il ne s’agit pas ici d’un livre d’histoire militaire (la plupart des chiffres cités dans l’ouvrage sont notablement exagérés), mais d’un véritable hommage à ceux qui ont su mourir pour respecter les ordres reçus et remplir la mission. Grand journaliste et correspondant de guerre, Pierre Darcourt s’intéresse à la période qui s’étend du début de la Seconde Guerre mondiale à la fin de la guerre d’Algérie, à travers une trentaine de petits chapitres, écrits d’une plume vive et alerte. Chacun d’entre eux s’articule autour d’un groupe emblématique ou d’une figure éminente, entre 1939 et 1962, officiers et soldats dont les aventures sont contées sur un ton épique. C’est donc à nos sentiments, à nos émotions, que Pierre Darcourt s’adresse. En creux, et au regard de la place éventuelle, sous réserve que place il y ait, que ces « guerriers sacrifiés » occupent encore dans notre mémoire collective, on peut s’interroger sur la notion de héros : qu’est-ce qui fait qu’un homme le devient et est reconnu comme tel ?